中国是世界土地沙化危害最严重的国家之一，导致沙化的根本原因是缺水。而我国水资源总量不足世界平均数的1／4，被联合国列为13个贫水国之一，所以在我国水资源显得更加珍贵。在治理沙地的过程中，发展沙地草产业已经取得了很大的进展，同时也是人们关注和热议的话题；而在生态环境建设中，节水抗旱草的应用、推广以及节水抗旱草产业的发展，还没有得到人们的充分重视。
水资源如此短缺，但不科学用水、浪费水资源导致了水资源短缺的加剧。因此节水要从源头上控制，从使用的材料上控制，才可以达到根本治理。在生态环境建设过程中使用的进口草坪等植被，忽视了节水抗旱，造成了水资源的巨大浪费，建议在生态环境建设中使用节水抗旱草，不仅能节省大量的水资源，而且能节约大量维护成本；建议大力发展节水抗旱草产业，防风固沙，保持水土，形成产业链良性发展，带动农民致富。
一、现状分析
北方地区土地沙化，水资源短缺
在中国北方地区现在土地沙化严重、干旱频发、水资源短缺，同时由于对地下水的过渡开采，地下水位不断下降。
1、土地沙化严重
中国国务院发展研究中心研究表明，全国沙化土地占国土面积的18.1％，全国水土流失面积356万平方公里，沙化土地174万平方公里，90％以上的天然草原退化。同时，由于沙化导致湖泊干涸，扬尘加剧，沙尘暴频繁发生，严重影响京津等北方地区人民群众身体健康和生活质量。据中国地质科学研究院粉尘能谱分析和电镜扫描分析，内蒙古、甘肃、新疆地区的干涸湖泊含有大量粉尘，中国京津等北方地区90％以上的粉尘来源于北方干涸湖泊。中国每年因沙化造成的直接经济损失高达540亿元，已影响到近4亿人口的生产和生活。
2、土地干旱、水资源短缺
今年干旱尤其严重，国家防汛抗旱总指挥部统计显示，截至2009年2月23日，全国1.66亿亩耕地受旱，其中在田作物476万亩，因旱饮水困难人口243万人、大牲畜189万头。
北方地区耕地缺墒、缺水突出。08年冬天以来，北方冬麦区降水持续偏少，气温偏高。目前华北南部、黄淮北部有2000万亩冬小麦墒情不足，小麦苗弱现象突出。东北、华北、西北地区有1.5亿亩春播耕地缺墒，东北地区预计近700万亩水田缺水。
造成干旱的主要原因是缺水，而北方地区水资源严重短缺，以华北地区为例，华北地区五省（市）人口占全国24％，耕地占全国45％，而水资源总量只占全国的6％，人均水资源、水土资源配置比例均大大低于全国的平均水平。如我国人均水资源占有量约为2500立方米，而海河流域则只有250立方米，只相当于长江流域的1/10，珠江流域的1／18。不仅如此，华北地区降水年际变化也很大，如北京市近50年来，降水最多的年份达到1460毫米，而最少的年份只有200毫米。
由于长期受自然和人为因素的影响，华北地区森林覆盖率只有3.5％，其中黄土高原森林覆盖率仅1％。森林覆盖率低不仅涵养水源的能力低、地表水土流失严重、地下水水量减少，而且使空气湿度降低，干旱频率加大。
3、地下水水位下降
为了满足生产和生活用水，多年来北方地区采取了大量开采地下水的方式，使地下水位大幅度下降，已形成目前世界最大的地下水漏斗区。地下水位下降，导致土地缺墒，直接影响到农业生产。
2007年北方地区平原区地下水位平均下降了1米，地下水的蓄水量大幅度减少，其中，北京减少了6870万立方米，河北减少了2亿9千万立方米，山西减少了3900万立方米，内蒙古减少了470万立方米。
2009年，北方主要平原区地下水位继续下降。与去年同期相比，松辽平原地下水位平均下降1米，局部地区超过２米。京、津、冀平原地区地下水位平均下降0.5米，部分地区降幅超过1米。目前河北、山西两省有近12万眼机井出水不足或吊泵。
二、存在的问题分析
面对日渐减少的生命之水，人们应当倍加珍惜才对。然而，随着国家城市建设的快速发展，城市景观绿化面积的迅速扩大，很多人并没有意识到，城市景观绿化过程中大量使用的以进口草坪为代表的一些景观绿化植被消耗了大量的水资源，我们为这些生态环境建设付出了高昂的成本。不恰当的植被，会像抽水机一样，让整个地区的水资源变得紧缺起来。
节水抗旱草与进口草坪的比较的优点：
1、用水量少
以内蒙古呼和浩特为例，经测算，进口草坪每年每平方米至少要灌溉2.25吨淡水。当节水抗旱草占整个景观绿化比例的100%时，比进口草坪节水90%；节水抗旱草根据品种不同，每年只需要浇水1—3次或者每年降水1—3次，即可保证正常生长，达到景观绿化效果。
2、生命周期长
进口草坪生命周期3—5年，之后出现大面积的退化现象。节水抗旱植被是多年生草本，一次栽植多年受益，一般生长存活能达到10年以上，个别节水抗旱品种可以在PH值9—10之间（强碱土壤）的土壤中正常生长。
3、维护成本低
进口草坪需要勤浇灌，勤修剪，管理费用比较高。
以内蒙古呼和浩特为例：
如果是拥有10万平方米草坪的生活小区每年就要用掉22.5万吨水，这就相当于甘肃省民勤县全县近万人全年用水的总和；10万平方米草坪的生活小区每吨灌溉用水按1.6元钱来计算，每平米进口草坪每年的维护费按照8.43元计算，每年仅绿化就需要费用120.3万元。
节水抗旱草栽种以后，与草坪相比，基本上不用修剪，节水抗旱草的养护费用是进口草坪的1/8—1/10。如果是拥有10万平方米节水抗旱植被的生活小区每年仅需用水2.25万吨，每吨灌溉用水按1.6元钱来计算，每平米节水抗旱植被的维护费约0.85元，那么每年绿化仅需费用12.1万元。
以天津市为例：
如果是拥有10万平方米草坪的生活小区每年要用掉5万吨水，每吨灌溉用水按4.6元钱来计算，每平米进口草坪每年的维护费按照6.4元计算，每年绿化需要费用约87万元。栽种节水抗旱草以后，每年绿化仅需费用约8.7万元。
4、防风固沙
节水抗旱草是多年生宿根草本植物，根系发达，可以起到防风固沙，防止水土流失的作用。
三、建议
为了改善生态环境，响应国家节能减排号召，节约用水，实现可持续发展和科学发展，栽种推广节水抗旱草是最好的策略之一。
在生态环境建设中可以使用的节水抗旱草资源达100多种，比如，这些节水抗旱植被中的内蒙古景天、野百合：生长在海拔1300米—2000米地区，主产区在内蒙古干旱和半干旱地区，可以在零下30摄氏度条件下，顺利越冬；在雨水少，无浇灌的情况下可以正常生长，达到绿化的要求，可以在中国北方地区大面积推广。具体建议有以下几条：
1、大力支持节水抗旱草产业，从源头上节省水资源；
2、大力推广节水抗旱草的应用，引导农民种植节水抗旱草，为农民找到一条致富之路；
3、增加节水抗旱草的研发投入和支持，加大研发力度；
4、在生态环境建设中逐步减少进口草坪等绿化植被，用节水抗旱草进行替代；
5、从政策上支持节水抗旱草产业的发展。
（全国政协十一届二次会议提案）
（作者为全国十一届政协常委、内蒙古政协副主席、民盟内蒙古主委、本会副会长）