草原作为一种自然资源具有多功能性。长期以来，人们往往注重它承载牲畜和提供饲草料的功能，而忽视其调节气候、保持水土、涵养水源、防沙固沙、净化空气和维护生物多样性的生态及经济价值。我国以农耕文明为本的思想根深蒂固，对草原认识不足，不仅不重视草产业，还常视草为害，对杂草丛生之地，视为荒野。
       突如其来的全球金融危机告诉我们，人类对地球资源的无限索取已经超出了地球资源可以承受的限度，表面上是金融危机，实质上是全球资源危机，即资源枯竭、生态破坏和环境污染。但也正是上述种种危机把我们带入生态文明的时代。如今全地球的人们都在呼唤绿色经济、循环经济、低碳经济。蓦然回首，我们重新发现了草原，这一人类诞生的摇篮和重要的栖息地，更重要的是，我们又重新认识到草原的生态屏障作用。
       健康的草原生态系统能大大抑制温室效应。草地上的植物通过光合作用，将大气中的二氧化碳吸收并固定在植被与土壤当中，从而减少空气中二氧化碳的浓度。反之，对草原不合理的开发加速了土壤中的碳向大气中排放，造成全球气温升高。全球草地面积约44.5亿公顷，碳贮量达7610亿吨，占世界陆地生态系统碳储量的34%左右，仅次于森林碳汇。草原和草产业在生态系统碳汇功能方面的能力不容小视。
       我国草原面积居世界第二，其中西部地区有47.7亿亩，占全国草原面积近90%。充分开发西部草原碳汇资源将为我国发展低碳经济、循环经济和绿色经济提供强有力的支持，并对破解西部地区经济建设与生态保护、节能减排协调发展的难题有重要作用。
       然而，草原碳汇并未像森林碳汇一样得到应有的关注。因为一方面缺乏系统的科学研究，尚难以掌握可靠的草地系统固碳能力的估计值，另一方面缺少全面的规划及具体举措，从而导致对草原生态的忽视以及对碳汇评估的缺失。
       目前，全球大约有6.6亿公顷的草地已被开垦为农田，占土地利用变化的40％左右。这使每公顷碳贮量由草地的116吨减少到农田的87吨，造成每公顷碳贮量的损失为29吨。同时，草地植被生产力的降低，造成草地固碳能力的下降。就全球平均而言，草地开垦成为农田已导致1米深度土层内的土壤碳损失20％－30％。我国拥有约4亿公顷的天然草地，概算其年固碳量可达到每公顷1至2吨，年总固碳量约6亿吨，约占全国年碳排量的1/2。为此，我们强烈呼吁：要像重视森林一样重视草原，要像重视基本农田一样重视基本草牧场，要像重视农业一样重视草业，充分发挥我国草地生态系统的作用，使之成为全球陆地植被固碳的重要途径之一。
       西部12个省（市、自治区）占我国国土面积的70％，天然林、草原、湿地占有的比例分别为66.2％、89.4％、59.2％。西部地区既是我国重要的生态安全保障，又是重要的碳汇资源库，还是我国地下矿产的主要集中地。大力开发西部地区的碳汇资源对我国实现由传统经济向绿色经济、低碳经济的转变具有重要意义。在此提出开发西部碳汇资源的几点建议：
       重视草原碳汇价值，发展草业碳汇经济。我们必须充分认识草业碳汇的价值，建立保护建设草原的长效机制。应高度重视和加强草原生态系统碳循环研究：通过长期定位观测，揭示草原生态系统对全球气候变化的响应与适应；获取草原生态系统的碳平衡与碳汇数据，摸清草业碳汇家底；提出草原生态系统固碳、减排及适应全球气候变化的方案，制定增加碳汇的举措，为应对气候变化、保护草原生态作出积极贡献。
       增加森林碳汇，呵护湖泊湿地。西部地区森林面积近15亿亩，森林覆盖率仅为14.9%，小于全国平均水平。西部大部分地区干旱缺水，湖泊河流湿地仅2.7亿亩，但这些森林和湿地的作用十分独特，草原的退化是从湿地的消失开始的。所以森林碳汇、湿地碳汇是西部地区碳汇的“家中闺秀”，弥足珍贵，要格外呵护。应在地下水丰富的地区，不断扩大森林覆盖率，增加森林碳汇。禁止在湖泊湿地附近及城市水源地开办电厂等耗水工业。
       沙漠碳汇“一石三鸟”，开发前景广阔。西部地区有26.1亿亩沙漠和荒漠化土地，每年损失土壤有机质5590万吨，直接经济损失高达千亿元。内蒙古等西部地区近10多年来按照钱学森沙产业理论“多采光、少用水”的技术路线，在沙漠中种植适宜当地自然环境的半灌木和草，成活率很高。
开发沙漠碳汇资源，可以实现“一石三鸟”，即沙漠绿化，生态恢复；通过创造碳汇，赢得“排放权”；通过生物质发电，获得清洁能量。鄂尔多斯等地生物质发电的实践证明：利用沙漠灌木等植物平茬剩余物发电能产生清洁能源。但目前沙漠灌木数量还不能满足生物质发电用量，在技术、机制和政策等方面，还不能适应这一产业的快速发展，需要努力克服这些壁垒。
       以地上碳汇换取地下资源，实现可持续发展。碳汇交易是将“温室气体排放权”作为一种产权交换，以市场化方式解决污染和气温升高的最有效办法。实践证明，植树造林、保护建设草原、治理沙漠，就是在创造碳汇，创造绿色新财源。绿色植被增加后，可以计算出创造的碳汇数量。我国将很快启动国内碳交易市场，企业可以通过碳交易、排放权交易，实现碳平衡。
       因此，应改善西部资源配置方式，以绿色产业换资源，以可以增量的地上碳汇资源换取一次性的地下矿产资源。即采取多元化的置换方式，实事求是、因地制宜地选择绿色产业项目。西部沙漠地区的风能和太阳能资源非常丰富，企业在治理荒漠化的同时亦可就地发展风电和太阳能。风电在逐渐降低成本以及太阳能发电在突破核心技术之后，都具有巨大的潜力。
       加强碳汇研究，建立评估和交易机构。要加强对西部地区森林、草原、湿地等生态系统碳循环的科学研究，建立碳汇科研机构，开展基础研究和政策研究，建立碳汇基金、碳汇评估机构和交易机构，引导碳汇产业健康发展。
       建设绿色产业体系，制定相关政策。要尽快建立包括碳汇体系在内的具有我国特点的绿色产业体系，对绿色经济发展进行科学规划和合理布局。各级政府应通过制定政策，积极扶持绿色产业发展，对绿色产业、产品、企业实行政策倾斜。扶持科技含量高、附加值高、市场好、能耗低、清洁生产的绿色产品。建立绿色经济组织、绿色基金，在技术推广、绿色认证方面予以帮助和辅导。鼓励企业特别是民营企业选择诸如沙产业等绿色产业项目投资和开发。鼓励商业银行发展碳汇金融业务，获得金融创新的机会。

            （作者为全国十一届政协常委、内蒙古政协副主席、民盟内蒙古主委、本会副会长）